Dennie Christian werd op 22 mei 1956 in Bensberg bij Keulen als Bernhard Althoff geboren. Hij was het derde kind van Hans en Maria Althoff. Al vroeg kwam hij in contact met de Nederlandse taal. In de buurt van de supermarkt van zijn ouders in Bensberg waren veel Vlaamse militairen gelegerd, waarmee hij voetbalde. Zo wist hij zich al snel de nodige Vlaamse uitdrukkingen eigen te maken. Hoe goed hem dat later van pas zou komen, kon hij toen nog niet vermoeden… Op school was hij niet bepaald een engel. Het onderwijzend personeel had heel wat moeite met zijn “wilde” karakter en hij moest meermaals van school wisselen, hoewel hij niet één keer is blijven zitten. In zijn jeugdjaren voelde Dennie zich erg aangetrokken tot de muziek en was lid van een plaatselijk bandje dat The Dumpy Gnoms heette.

Nadat het jaarlijkse Schlagerfestival een tijdlang niet doorging, werd het in de jaren 2001 en 2002 opnieuw beleefd – in het Groningse Zuidbroek. Met telkens zo’n 20 artiesten en ruim 7000 bezoekers een groot succes voor Dennie, die voor de organisatie medeverantwoordelijk was en het TV-festijn presenteerde. Door de TROS werd hij geëngageerd voor het programma “Hoeba hoeba hop”, een soort “Op volle toeren” met verschillende artiesten. In 2011 werd Dennie door de Duitse bondspresident Christian Wulff uitgenodigd voor het staatsbanket met de toenmalige koningin Beatrix, kroonprins Willem-Alexander en prinses Maxima – niet alleen een bijzondere ontmoeting, maar ook een geweldige eer voor de zanger. In hetzelfde jaar kreeg hij de Harry Thomas Oeuvreprijs voor zijn verdiensten voor de schlagermuziek. In de Nederlandse TV-serie “Ali B op volle toeren” deed hij het nummer “Uit elkaar” van rapper Yes-R in zijn eigen stijl – een gigantisch succes in de hitlijsten. Veel positieve reacties kreeg Dennie ook op zijn gastrol in de satirische sketchshow “Toren C”. 2014 en 2015 stonden voor Dennie in het teken van zijn artiestenjubileum. Zijn album “40 jaar Dennie Christian - Ik ga mijn weg” viel bij het publiek in de smaak – niet alleen vanwege de indrukwekkende duetten met o.a. Django Wagner, Wolter Kroes en Mieke, maar ook vanwege zijn schitterende solonummers. In de film “Ron Goossens, Low Budget Stuntman” uit 2017 speelde Dennie een zanger die op alle spectaculaire momenten spontaan in beeld komt, met covers van “Push it to the limit” en “Ik leef niet meer voor jou”.

Veel tijd brengt Dennie met zijn kleinkinderen Maila en Nelia door. Die twee meiden, geboren i2012 en 2016, zijn voor hun opa een onuitputtelijke bron van geluk. “Ik vind mijn kleinkinderen de mooiste toevoeging die ik me in mijn leven nog had kunnen wensen.”

Muzikaal kon Dennie in de loop van de laatste decennia meer en meer zijn grote veelzijdigheid laten zien. Zijn repertoire reikt ondertussen van carnavalnummers tot gevoelvolle ballades, van dansbare schlagers tot covers van zijn grote voorbeeld Neil Diamond. Dennie mag terugblikken op meer dan 40 succesvolle jaren met meer dan 15 miljoen verkochte platen. En ook al is hij inmiddels opa, weet hij één ding zeker: “Es ist noch lange nicht Schluss”.

---